南昌古代叫豫章、洪都。南昌寓“南方昌盛”、“昌大南疆”之意。南昌城名数易，别名诸多，汉称豫章，唐称洪州，宋称隆兴，明代定名为南昌。1926年北伐军攻克南昌后设市。
三国时为东吴豫章郡。291年（晋元康初年），置江州（今江西九江），后移治浔阳（今江西九江）。两晋及南朝时为豫章郡、豫章国。这一时期，伴随着中原文化南渡，南昌城得到了很大发展，逐渐成为中国古代版图上的重要城市随着东晋经济的发展，在城的西北隅另筑新城（即今旧城区）。
据史料记载，南昌称为“南昌”在历史上先后有六次：汉高帝五年（公元前202年）置“南昌县”；唐天宝年间置“南昌军”；唐宝应元年又置“南昌县”；唐末五代时升洪州为“南昌府”；明代初年改洪都府为“南昌府”；1926年，北伐军攻占南昌，正式定为“南昌市”。
除却这六次，始筑城于西汉初年（约公元前201年），至今已有2200余年的历史的南昌。在历经汉晋南北朝、唐宋元明清诸多朝代后，南昌城名也不断更迭，先后有灌婴城（灌城）、豫章、宜善、钟陵、洪都（洪州）、隆兴（龙兴）、南昌之称，均为历代郡、府、州治所在地。其中，豫章因历史悠久而为人所熟知，而洪都（洪州）、南昌因使用时间长而相沿成习，南昌更因“八一起义”而名闻遐迩，沿用至今。
