小年的来历与中国古代的灶神崇拜有关。民间传说，每年腊月二十三或二十四，灶王爷会到天庭向玉帝报告每家每户的情况，请求玉帝对人间善恶进行赏罚。
人们为了让灶王爷在汇报时多说好话，便在他上天前举行祭灶仪式，为其送行。
祭灶时，人们会摆上一些糖瓜、关东糖等供品，并燃放鞭炮，祈求来年的平安和好运。
送走灶王爷后，人们还要进行大扫除，扫除屋内一切污垢，以迎接新年的到来。因此，小年也被视为过年的序曲。
关于小年的来历，有两种说法：
一种说法是，小年起源于汉代。古代人们认为腊月是一年中最冷的时候，也是万物凋零的时节。为了祈求来年风调雨顺、五谷丰登，人们会在腊月二十三这天进行大扫除，清洁家中的灶台，并贴上门神等吉祥符号，以驱除旧年的晦气和不祥之气。
另一种说法是，小年源于道教的传统。道教认为腊月二十三是灶王爷诞辰之日。灶王是生活在人间的阴间官员，主管世间的家庭和财富。每年过年前，家家户户都会向灶王爷祭拜，为了让灶王爷能够归位，人们会提前一天进行大扫除，以示整洁和诚意。
无论是哪种说法，小年都是中国人民对即将到来的春节做准备的重要日子。人们会在这一天整理家务、置办年货、准备年夜饭，同时也会举办庙会、观花灯等民俗活动，增加节日气氛。总的来说，小年是中国传统文化中一个重要的节日，它标志着冬至已过，春节即将到来，人们用这一天的祭祀和准备工作来迎接新年的到来，希望腊月包括十二月的所有困扰随之消除，新年带来好运吉祥。
