要理解《兰亭集序》的生死观，必须先了解当时背景。
时间：公元353年3月3日。“天朗气清，惠风和畅。”
地点：会稽郡山阴县兰亭——“有崇山峻岭，茂林修竹，又有清流激湍，映带左右。”
事件：修禊事。
领头者：王羲之。
参与者：谢安、谢万、孙绰、徐丰之、孙统、王彬之、王凝之、王肃之、王徽之、袁峤之、郗昙、王丰之、华茂、庚友、虞说、魏滂、谢绎、庾蕴、孙嗣、曹茂之、华平、桓伟、王玄之、王蕴之、王涣之等等40位。
还有一个小孩：王献之——王羲之的第七个儿子。
这次盛会不仅“群贤毕至，少长咸集”，而且无一不是当时名流高士、达官贵人，“牛”得不得了。这些“大佬”们一边“流觞曲水”，一边“畅叙幽情”。为使后人“有感于斯文”，他们“录其所述”，并一致邀请德高望重者王羲之为之作序。就这样，以酒助兴，王羲之才思喷涌，千年传诵的《兰亭集序》横空出世。
我们可以想象，功成业就，踌躇满志，意气风发，是王羲之这群人的共同特点：他们能够“指点江山”，也能够“激扬文字”。在这种热热闹闹的氛围下，王羲之却在思考生死的问题。王羲之知道，盛世的“豪情”不能永远，美好时光，稍纵即逝，故他寄希望于“后之览者，亦将有感于斯文”。王羲之这个愿望实现了吗？没有。结果同样是“向之所欣，俯仰之间，已为陈迹”。今天，我们除了知道兰亭有一次聚会，除了知道《兰亭集序》外，收入集中的其他数十篇“诗文”谁又知多少？
所以说，王羲之的生死观，并没有超越曹操当日“对酒当歌，人生几何”的境界。
