国际象棋的“马”原文Knight,即骑士。由于简写时与王(King)的“K”相同,所以取其第二字母“N”为简写。以下是国际象棋各棋子的具体名称和简写:
王:King,国王,简写K;后:Queen,王后,简写Q;象:Bishop,传教士,简写B;马:Knight,骑士,简写N;车:Rook,(骑在象背上的)城堡,简写R;卒(兵):Pawn,兵,简写P(通常做记录时省略不写)。
国际象棋里的棋子,分别是:王代表国王,后代表王后,车代表战车,象代表主教,士代表骑士,兵代表禁卫军。国际象棋起源于印度,当时的棋子走法比今日国际象棋的走法简单的多,它们代表古印度的步兵、武士、战车和大象。这种游戏一传到西方,有个别棋子的名称和设计便与当时欧洲的封建制度中的社会阶层挂上了钩。