朱熹所创立的新安理学，在内容上和形式上都具有十分世俗化的一面，因而易于成为民众生活中的伦理规范，便于他们“肩圣贤而躬实践”。
朱熹对儒家经典的阐释，既解析精微，又注重人伦日用，“极高明而道中庸”，思辨化与世俗化并行不悖。后世的新安理学家承袭、发扬了朱熹开创的这种学风，从而使得新安理学不仅在思想史、学术史上产生了理论的影响，而且对于徽州社会发生了实际的影响和作用。
思辨性
即脱离社会实践，在书斋中，通过抽象的思考、推理、论证得出结论的哲学。万物要经辨识，才会区别物与物之间的差异；万事要用辩证眼光看，方能分清事与事之间的联系。
宋明理学作为儒家哲学思想体系的分支，与先秦、汉唐儒学不同，宋明理学的一个突出特点是它的思辨性。
佛教传入中国以后，得到了很好的发展，但相对而言，儒家滞后了。
宋代的理学家们认识到，儒学之所以会受到来自佛教和道教的挑战，其中一个主要的原因在于儒学本身在形而上的层面上存在着严重的不足。
在宋明儒学家看来，孟子的“四端说”，荀子的“性伪说”，董仲舒的“阴阳灾异世界观”，这些论证要么是不够充分，要么是混乱不清或者错误，或者实际上已误入歧途。
理学家们为了建立儒家的形上学，一方面借鉴道、玄甚至是道教和佛学在哲学本体论方面的成果，一方面在传统儒学寻找能够用来构筑哲学形上学的因素。
