古代四大发明中指南针发明过程和运用（中国四大发明之一指南针发明过程）

指南针大约出现在中国战国时期。最初的指南针是用天然磁石制成的，样子像只勺子，圆底，可以在平滑的“地盘”上自由旋转，等它静止的时候，勺柄就会指向南方，古人称为“司南”。

东汉学者王充在他的书中说：“司南之杓投之于地，其柢指南。”地盘上四周刻有分度，共24向，用来配合司南定向。古时，人们出远门要带上司南，以免迷失方向。这种司南的模型今天在北京历史博物馆中还能见到。

后来，随着社会生产力的不断发展，尤其是航海业的不断扩大和发展，人们发现了人工磁化的方法，从而出现了指南鱼和指南针。指南鱼就是用薄铁叶裁成鱼形，然后用地磁场磁化法使它带上磁性。

指南针发明的影响和意义

对我国乃至世界都有重要意义，为欧洲的航海事业的迅速发展提供了保证，为欧洲人开辟新航路、打开世界市场提供条件，使欧洲进入地理大发现时代。