花椒、桂皮、姜、葱、芥、薤(野韭)、韭等这些都是地地道道的本土调味料。最早就已经出现在我们先秦时期的调料之中了。这些都在山东诸城前凉台出土汉代画像石《庖厨图》中得到了证明。到了张骞从西域回来之后,国人的餐桌上又多了蒜、芫荽(香菜)这一类的胡味。
当然先秦人更爱用盐腌制梅子,腌制出酸味来做酸汤羹菜,以增加食欲。
《尚书》中武丁曾经跟自己的臣子傅说(yue)说,“若作和羹,尔惟盐梅。”这句话的意思就是,如果我要做羹汤的话,就一定会用到盐和梅子的。无独有偶,晏子也是如此,他说,“和,如羹焉,水火醯(醋)醢(肉酱)盐梅,以烹鱼肉。”这里面虽然提到了4种调料,但是基本上是两个味道一个是“酸”味,另一个是“咸”味。
除了酸口和咸口,先民们最爱的实际上是甜口。在先秦之前,先民们就已经发现了麦芽糖,并且生产技术很靠谱,“甘之如饴”就这么来的。不单单是麦芽糖,而且还从枣子、栗子和蜂蜜中得到了不一样的甜味。
中国的古代调料是很少的,当时有的就是盐,蜜,以及酸的梅子,花椒,姜等,主要是用这些东西来调味的,后来逐渐又有酱。
胡椒是汉代传入中原的,辣椒传入中国就更晚了。