沙尘暴的五个等级依次为浮尘、扬沙、沙尘暴、强沙尘暴和特强沙尘暴。
浮尘:当天气条件为无风或平均风速≤3.0m/s时,尘沙浮游在空中,使水平能见度小于10km的天气现象。
扬沙:风将地面尘沙吹起,使空气相当混浊,水平能见度在1km至10km以内的天气现象。
沙尘暴:强风将地面大量尘沙吹起,使空气非常混浊,水平能见度小于1km的天气现象。
强沙尘暴:大风将地面尘沙吹起,使空气模糊不清、浑浊不堪,水平能见度小于500米的天气现象。
特强沙尘暴:狂风将地面尘沙吹起,使空气特别混浊,水平能见度小于50米的天气现象。
这些等级的划分主要依据沙尘天气当时的地面水平能见度来划分,从浮尘到特强沙尘暴,能见度逐渐降低,表明沙尘暴的强度逐渐增加