安史之乱以后，杜甫流离到四川成都，由于得到严武等人的资助，在成都西郊的浣花溪畔找到了一块荒地，盖了一座小茅草房居住下来，即“杜甫草堂”。茅屋刚盖起来不久，就在这年的八月遭到一场暴风雨的洗劫，屋顶的茅草被刮走，屋内彻夜漏雨不止，诗人一家在寒冷中度过了一个难眠之夜。这就是《茅屋为秋风所破歌》中所描写的景象。
这首诗虽然写的是自己的茅屋，但是却展示了唐王朝自安史之乱以后民不聊生、颠沛流离、兵荒马乱的缩影，流露出作者忧国忧民的思想感情。
杜甫为何离开成都草堂要从他的经历说起，杜甫生在有文学传统的家庭中，是著名诗人杜审言的孙子，他是唐代著名诗人，被人尊称为诗圣，但诗写得再好，也不能当饭吃，他一生都是穷困潦倒，颠沛流离的。
杜甫的仕途也不顺利，天宝初年去考进士没考上，去结交权贵也没成功，天宝六年虽因“大礼赋”得到玄宗赏识，但也没当上官，到天宝十四年好不容易得到京兆府兵曹参军的职位，又爆发了“安史之乱”，长安陷落后，去灵武投奔唐肃宗，被叛军抓住半年，终于冒死逃到肃宗那里，混了个右拾遗职位，却因宰相房管案直柬被贬为华州司功参军，因为战乱，杜甫的儿女中有几个被饿死，使得杜甫对政治失望而辞官，辞官后他到达成都，被严武推荐为节度参谋，检校工部员外郎，这也是也称他为杜工部的原因，但是在代宗永泰元年（765年），严武去世，杜甫失去依靠，而当时正逢杨子琳进攻西川，蜀中大乱，所以杜甫一家不得不离开成都草堂。
