核糖体(Ribosome),旧称“核糖核蛋白体”或“核蛋白体”,是细胞中的一种细胞器,除哺乳动物成熟的红细胞外,细胞中都有核糖体存在。一般而言,原核细胞只有一种核糖体,而真核细胞具有两种核糖体(其中线粒体中的核糖体与细胞质核糖体不相同)。核糖体在细胞中负责完成“中心法则”里由RNA到蛋白质这一过程,此过程在生物学中被称为“翻译”。
在进行翻译前,核糖体小亚基会先与从细胞核中转录得到的信使RNA(messengerRNA,简称“mRNA”)结合,再结合核糖体大亚基构成完整的核糖体之后,便可以利用细胞质基质中的转运RNA(transferRNA,简称“tRNA”)运送的氨基酸分子合成多肽。
当核糖体完成对一条mRNA单链的翻译后,大小亚基会再次分离。