东晋(317年-420年),是由西晋宗室司马睿南迁后建立起来的政权,建都洛阳的西晋覆亡,史称东晋,此外,史书中又仿东汉称中汉,称东晋为中晋,寓以晋室中兴之意;又东晋统治地区大部分在江东,古称江左,因此以江左代指东晋。
西晋(266年—316年)是中国历史上三国后短暂的大一统王朝之一,另与东晋合称晋朝。传5帝,国祚五十一年。若以灭东吴始,则仅立朝37年。为了区别于五代时的后晋,史称西晋,又称为司马晋。
东晋是西晋灭亡后部分士族逃到南方重新拥立司马氏建立的政权。十六国是指与东晋同时存在的北方十六个(其实不止十六个)少数民族政权刘宋取代东晋,北魏统一北方十六国,历史进入南北朝时代 十六国→北朝:北魏、东西魏、北齐北周西晋→ 东晋→南朝:宋、齐梁、陈