传说传说中公元336年的某一天，一个名叫乐樽的和尚云游四方到了此地，已是黄昏时分，却只见莫高窟对面的三危山金光灿烂，似有千佛在跃动。
他跪下来，发下宏愿，从今以后要广为化缘，在这里筑窟造像，使它真正成为圣地。 在漫天黄沙的莫高窟入口中，埋藏着佛教的珍贵典籍，任何得到此典籍的人都有可能一步登天，成为超脱六道轮回的存在。
虽然这个传说不知道是真假，但是却引来了邪魔外道的觊觎。 赤蛇蝎：据说是全无心性的生物，每日里只为寻找更多一点的水分而在沙漠中游走。
人类的血液就是它的最爱。 雷族后裔：他本有机会继承祖先的事业，成为天界高高在上的神祗。
但对于力量的疯狂追逐令他最终堕落。于是人们便在莫高窟见到他不停地寻觅，希望用神奇的典籍来重返天界。
敦煌莫高窟的壁画故事佛的前世曾经是生活在恒河旁的一只九色鹿王.
一次,有一个人掉入深水之中,仰天呼救,正逢色鹿从河边经过,看到溺水人即将被激浪吞没.九色鹿奋不顾身将溺水人救上岸来.溺水人为了报答九色鹿的救命之恩,起誓愿作奴仆终身为鹿王采集水草.九色鹿谢绝了溺水人的乞愿.只希望溺水人为其保守密秘,千万不要向别人告诉它居住的地方,溺水人应诺而去.这时国王的宠妃夜梦神鹿,身毛九色,双角如银,要求国王捕获神鹿,剥其皮毛做裘衣,取其犄角做拂柄.
国王在宠妃的多次纠缠下,无奈张榜悬赏:若有捕获九色鹿者,愿赐一银碗金粟,一金碗银粟,并且分国一半,共同治理.溺水人得知此事之后,忘恩负义,贪财告密,并带领国王亲自进山捕获九色鹿.此时九色鹿正在山林中安睡,九色鹿的好友乌鸦在树上看到围猎队伍时,赶紧去唤醒九色鹿.
当九色鹿惊醒,举目四望,已被国王率领的猎队包围了.九色鹿大胆无畏,面见国王,问道:是谁告诉我在这里的?"国王手指溺水人.九色鹿一见溺水人,气愤填膺,向国王陈诉了溺水人的忘恩负义.
国王听后,深为感动,谴责了溺水人的不义行为即刻放九色鹿归山.并下令全国:若有捕杀九色鹿者,诛连五族.溺水人从此口中发臭,身生恶疮,人人厌恶.王妃因没有达到私欲,悲愤而亡.
