
在交流发电机中,是为了形成发电机的磁场。
在交流同步电动机中(一般装在转子上),是形成转子的磁场;在交流异步电动机中,励磁线圈就是电枢线圈,形成电机主磁场用的。
在直流电机中(无论电动机还是发电机),形成定子磁场。
电厂用来发电的发电机,磁场不是由永久性磁铁提供的,而是由转子线圈通入直流电形成的。主要是便于控制大小,还可减轻转子重量。而给转子线圈提供直流的就叫励磁机。励磁机实际上是一个直流发电机,它的励磁线圈与发电机的不同,是定子而非转子,励磁机定子线圈的这个直流由励磁调节器提供,这是一个比较复杂的设备,除提供励磁机的直流电外,还要根据发电机运行的要求,自动跟踪并改变励磁的大小,以保证发电机电压在允许的范围。
励磁机发出的电流是转子线圈输出的,通过换向,把交流电转换成直流电,提供给发电机的转子线圈。