一、尾巴的形状不同。鲶鱼的尾巴，是扇形的，尾部相对平滑，而鮰鱼的尾巴，是分叉尾，这一特征最为明显。
二、头部大小不同。鲶鱼的头部扁平，明显比身体要粗、大，鮰鱼的的头就比较小一些了，身子更为粗大一些。
三、鱼鳍的数量不同。鲶鱼只有一个很小的背鳍，不用心观察，都看不出来，而鮰鱼有两个非常明显的背鳍，一个在尾部，一个在颈部。
四、生活的水域不同。鲶鱼多生活在水质浑浊的水中，鮰鱼对水质的需求较高，太浑浊的水域是无法存活的。
1.科属不同
鮰鱼，即 长吻鮠，是鲿科、鮠属鱼类。
鲶鱼，又名胡子鱼，塘鲺，是鲶形目，鲶科，鲶属鱼类。
2.形态特征不同
鮰鱼，体延长，前部粗短，后部侧扁。头略大，后部隆起，不被皮膜所盖;上枕骨棘粗糙，裸露。吻颇尖且突出，锥形。口下位，呈弧形。唇肥厚。上颌突出于下颌。眼小，侧上位，眼缘不游离，被以皮膜。眼间隔宽，隆起。鼻须位于后鼻孔前缘，后端达眼前缘。鳃孔大。鳃盖膜不与鳃峡相连。鳃耙细小。体光滑无鳞。背鳍短，骨质硬刺前缘光滑，后缘具锯齿;其硬刺长于胸鳍硬刺，起点位于胸鳍后端之垂直上方。
鲶鱼，体长形，头部平扁，尾部侧扁。口下位，口裂小，末端仅达眼 前缘下方。 下颚突出。齿间细，绒毛状，颌齿及梨齿均排列呈弯带状，梨骨齿 带连续，后缘中部略凹入。眼小，被皮膜。成鱼须2对4根，上颌须可深达胸鳍末端，下颌须较短。 幼鱼期须3对，体长至60毫米左右时1对颏须开始消失。鲇鱼多黏液，体无鳞。背鳍很小，无硬刺，有4～6根鳍条。无脂鳍。臀鳍很长，后端连于尾鳍。鲇鱼体色通常呈黑褐色或灰黑色，略有暗云状斑块。
