正常行驶时，车辆使用几档要视具体的行驶条件而定。
一般来说，当车辆速度较慢或起步时，需要使用低档位进行行驶，以便发挥更强的动力。当车速逐渐提高时，需要陆续切换到高档位，以节约油耗并提高油耗效率。如果在高速公路上行驶，往往使用最高档位进行行驶，达到最大的燃油经济性。总之，使用不同档位的车速和油耗效率是不同的，需要根据具体的道路情况和驾驶要求，做出相应的选择。
小车在正常路上行驶时用2、3档就可以。
换挡是指变速器，用于转变发动机曲轴的转矩及转速，以适应汽车在起步、加速、行驶以及克服各种道路阻碍等不同行驶条件下对驱动车轮牵引力及车速不同要求的需要。
使汽车能以非常低的稳定转速行驶，而这种低的转速只靠内燃机的最低稳定转速是难以达到的;变速器的倒挡使汽车可以倒退行驶;其空挡使汽车在起动发动机、停车和滑行时能长时间将发动机与传动系分离。
自动挡就是不用驾驶者去手动换挡，车辆会根据行驶的速度和交通情况自动选择合适的挡位行驶，一般的自动挡车辆变速箱有P,R,N,D,3,2,1几个挡位;而手动挡即用手拨动变速杆才能改变变速器内的齿轮啮合置，改变传动比，从而达到变速的目的，手动挡车辆变速箱有1,2,3,4,5,N,R几个挡位。
