2018年9月4日晚，IDTM国际反兴奋剂检查管理公司（此公司是世界反兴奋剂机构找来提供服务的机构）三名工作人员来到孙杨住处对其进行赛外反兴奋剂检查，IDTM随后给国际泳联报告说“孙杨暴力抗检”，而孙杨表示“他全力配合检查，但检查过程中检查人员存在多项违规操作”。当年11月19日，国际泳联就此事在瑞士洛桑举行听证会，2019年1月3日，国际泳联反兴奋剂委员会做出裁决：IDTM此次执行的兴奋剂检查无效；孙杨没有兴奋剂违规行为。
此后，国际反兴奋剂机构(WADA)不认可国际泳联的裁决，将此案上报给CAS（国际体育仲裁法庭）要求举行听证会。CAS则屡次因为各种原因推迟举行听证会，孙杨也按照正常选拔程序代表中国游泳队参加了7月12日至28日在韩国光州举行的2019国际泳联游泳世锦赛，并获得了男子200米、400米自由泳决赛的两枚金牌。这导致了部分运动员、特别是以澳大利亚选手马克·霍顿、英国选手斯科特·邓肯（两人均为孙杨在男子自由泳项目上的竞争者）等为代表的西方游泳运动员和媒体的不满，他们几次以拒绝和孙杨握手、拒绝和孙杨同台领奖等形式表达了对国际泳联的抗议，认为孙杨在未被证明清白的情况下不应被允许参加游泳世锦赛，但不承认是针对孙杨个人以及中国游泳队。
两次领奖台事件也在国际游泳界、体育界，乃至更大范围内掀起了轩然大波，继而引起了中、西方媒体、舆论的大规模论战，成为了光州游泳世锦赛上泳池外的最大焦点。
