鸿门宴起因是刘邦先入咸阳，有功盖项羽之势，引起项羽阵营的警惕。而后曹无伤告密，范增为确保项羽日后能顺利夺取天下，设鸿门宴欲在席间除掉刘邦。
刘邦在张良、樊哙的保护下赴宴，樊哙被拦在营外，仅刘邦、张良入席。
席间杀机四伏，张良借口离席找樊哙救援，樊哙持剑携盾闯入，项羽敬樊哙勇武，赐酒肉，樊哙又以言辞深明大义，令项羽去了杀心。之后，刘邦三人借故逃离宴席，才免去一场危机。
【一、典故·鸿门宴】 1. 鸿门宴故事： 一、无伤告密 二、范增献计 三、项伯夜访 四、张良献计 五、刘项约婚 六、项伯游说 七、刘邦谢罪 八、项王留饮 九、范增举玦 十 、项庄舞剑 十一、项伯翼蔽 十二、樊哙闯营 十三、樊哙闯帐 十四、樊哙力斥 十五、沛公逃席 十六、诛杀无伤 2. 主要人物性格特点： 刘邦：圆滑机警，能言善辩，多谋善断，能屈能伸。
张良：老练多谋。
樊哙：忠勇豪爽。
项羽：光明磊落，坦率粗豪，自大轻敌，寡谋轻信，优柔寡断，有勇少谋，妇人之仁，师心自用。
范增：老谋深算。
3. 刘营与项营的基本人物对比： 阵营 主帅 谋士 武士 内奸 刘营 刘邦 张良 樊哙 曹无伤 项营 项羽 范增 项庄 项伯【历史事件】 秦末，刘邦与项羽各自攻打秦朝的部队，刘邦兵力虽不及项羽，但刘邦先破咸阳，项羽勃然大怒，派英布击函谷关，项羽入咸阳后，到达戏西，而刘邦则在霸上驻军。
刘邦的左司马曹无伤派人在项羽面前说刘邦打算在关中称王，项羽听后更加愤怒，下令次日一早让兵士饱餐一顿，击败刘邦的军队。
一场恶战在即。
刘邦从项羽的季父项伯口中得知此事后，惊讶无比，刘邦两手恭恭敬敬地给项伯捧上一杯酒，祝项伯身体健康长寿，并约为亲家，刘邦的感情拉拢，说服了项伯，项伯答应为之在项羽面前说情，并让刘邦次日前来谢项羽。
鸿门宴上，虽不乏美酒佳肴，但却暗藏杀机，项羽的亚父范增，一直主张杀掉刘邦，在酒宴上，一再示意项羽发令，但项羽却犹豫不决，默然不应。
范增召项庄舞剑为酒宴助兴，趁机杀掉刘邦，项伯为保护刘邦，也拨剑起舞，掩护了刘邦，在危急关头，刘邦部下樊哙带剑拥盾闯入军门，怒目直视项羽，项羽见此人气度不凡，只好问来者为何人，当得知为刘邦的参乘时，即命赐酒，樊哙立而饮之，项羽命赐猪腿后，又问能再饮酒吗，樊哙说，臣死且不避，一杯酒还有什么值得推辞的。
樊哙还乘机说了一通刘邦的好话，项羽无言以对，刘邦乘机一走了之。
刘邦部下张良入门为刘邦推脱，说刘邦不胜饮酒，无法前来道别，现向大王献上白壁一双，并向大将军（范增）献上玉斗一双，请收下。
不知深浅的项羽收下了白壁，气得范增却拨剑将玉斗撞碎。
