上品无寒门下品无士族反映了魏晋南北朝时期的等级制度。“上品无寒门，下品无士族”是指魏晋时期的选官制度，即“九品中正制”，又称九品官人法。士族指世代为官的名门望族，门阀制度是中国历史上从两汉到隋唐最为显著的选拔官员的系统，其实际影响造成朝廷国家重要的官职往往被少数士族所垄断，个人的出身背景对于其仕途的影响，远大于其本身的才能与专长。
直到隋唐时期，门阀制度才逐渐被以个人文化水平考试为依据的科举制度所取代。
魏晋南北朝时期
晋初刘毅在《请罢中正除九品疏》说：“上品无寒门，下品无势族。”说的是魏晋南北朝时期的九品中正制，即人才选拔制度。
这句话的意思，就是说在士族阶级立场，不管这个人怎么样，身为贵族一定不会落为官员中的下层，而庶民们不管怎么努力多么优秀，都没法得到士族的身份，还是会被人们看不起的。这种现象就是由九品正中制决定的。
“九品中正制”起源于曹魏时期，至西晋渐趋完备，南北朝时又有所变化。它上承两汉察举制，下启隋唐之科举，在中国古代政治制度史上占有十分重要的地位，乃中国封建社会三大选官制度之一，从曹魏始至隋唐科举的确立，这期间约存在了四百年之久。
“上品无寒门，下品无士族”是指魏晋时期的选官制度，即“九品中正制”，又称九品官人法
