
约在4000万年前,剑齿虎开始出现,它可以说是猫最早的祖先,它断断续续地活到2万年前才灭绝。在三百万年前左右,猫科的遗传基因则已确立,逐渐演化出目前所有的猫。
亚洲家猫的祖先是印度沙漠猫,欧洲家猫的祖先是非洲山猫。在上新世冰河期就已经是足迹遍布的野生动物了。虎的祖先是华南虎,根据专家估计,我国现存的华南虎包括动物园中饲养的也仅有几十头,是世界各种虎中最濒危的一种。
是“华南虎”老虎的这9个亚种的出现时间为:华南虎—苏门答腊虎、爪哇虎、巴厘虎—孟加拉虎—马来虎—印度支那虎—里海虎—东北虎。基因研究发现,东北虎和孟加拉虎都是由华南虎演化而来的。