听和看属于两个不同的感官，传递给大脑的讯号是不一样的。
听书是被动状态的信息接收，被动状态下很难高度集中注意力。有时候注意力分散，忽略过去一些东西，并不觉得有什么损失。就好像是看肥皂剧一样，跳过去一集两集，都可以接着去看。
但是读书则不同。读书是一种主动获取信息的行为，如果不高度集中注意力，很难真正把握所读的内容。尤其是对于阅读名著而言，更是如此。
听书和读书的自由度大不相同。
如果是听书，我们必须按部就班一词一句地听下去。通常不会因为某个部分很熟悉，于是就跳过去，因为我们不太容易一下子就恰到好处地跳到我们不熟悉的那个部分去。但是读书则不同，当某一个部分很熟悉时，可以很自然的跳过去，跳到不熟悉的部分再很自然地慢下来。
也可能听书时某一个部分没有完全听清楚，听明白。这时候当然可以回听，但回听会比较麻烦。可是从读书的角度来说，如果某一个部分没有完全读明白，可以很自然地回读。而且想读几遍就读几遍，想在什么地方停下来就在什么地方停下来，这样随心所欲的自由控制状态，是听书很难达到的。
听书和读书的文本选择受限程度不同。
口语和书面语是两套不同的系统，虽然现在在相当程度上言文一致，但是书面语的表达和口语的表达还存在相当的差异。一些名著，尤其是翻译而来的名著，如果采用听的方式，则可能会有很多长句子不容易断开，听清楚，听明白。对古典名著、古典诗文来说更是如此，如果不是对文本非常熟悉，有些时候难免和听天书一样。
