蝉是一种昆虫，通常身体呈卵形或椭圆形，长约2-3厘米，宽约1厘米左右。它们的身体通常呈绿色或棕色，有时会有一些黑色斑点或条纹。
蝉的头部相对较小，呈三角形，有一对复眼和一对触角，复眼呈椭圆形，触角呈细长的丝状。
蝉的前胸部分为两个部分，每个部分都有六条腿，腿的末端有一些细小的刺毛，可以帮助它们在树皮上爬行。
蝉的后胸部分为三个部分，每个部分都有一对翅膀，翅膀呈透明状，可以帮助蝉飞行。蝉的腹部通常呈白色或淡黄色，有一些黑色的斑点或条纹。总体来说，蝉的外形比较小巧玲珑，但它们的翅膀和鸣声却非常响亮。
蝉有两对膜翅，形状基本相同，头部宽而短，具有明显突出的额唇基；视力相当良好，复眼不大，位于头部两侧且分得很开，有3个单眼。触角短，呈刚毛状。口器细长，口器内有食管与唾液管，属于刺吸式。胸部则包括前胸、中胸及后胸，其中前胸和中胸较长。
3个胸部都具有一对足，腿节粗壮发达（若虫前脚用来挖掘，腿节膨大，带刺）。蝉的腹部呈长锥形，总共有10个腹节，第9腹节成为尾节。雄蝉第1、第2腹节具发音器，第10腹节形成肛门；雌蝉第10腹节形成产卵管，且较为膨大。
幼虫生活在土中，末龄幼虫多为棕色，与成虫相似。螽蝉科有两个种类，俗称为毛蝉。仅分布于澳大利亚南部，包括塔斯马尼亚岛。蝉也有不同的，它们的形状相似而颜色各异。
