在个人道德修养上，孔子要求人们，特别是君子应把两种看起来互相矛盾的品格恰到好处地结合在一起，使之处于一种完善的标准状弁。
一日，弟子子贡向孔子问道：“老师，贫穷而不去巴结人，富有而不骄傲自大，这种人怎么样呢？”
孔子说：“当然可以，但是还不如贫穷而仍然快乐，富有而尚好礼节的人。”又说，“典籍上说，君子矜持而不争执，就会疑惑不决。”
子贡又问：“老师，奢侈跟节俭相比，哪个更不好呢？”
孔子说：“奢侈就会不恭顺，节俭就会寒碜。与其不恭顺，宁可寒碜。”
孔子在个人道德修养方面要求对每一种品格都能把握一个恰到好处的“度”，这就是一个君子的形象。
在处理人伦关系上，孔子把中庸与礼联系起来，实际上既讲等级尊卑，要求每个人充分意识到自己在社会上的地位，不僭越、不凌下，同时又调和、节制对立双方的矛盾，使不同等级的人互敬互让，和睦相处，使整个社会和谐地运行
1. 自省
[1].孔子教导弟子说,能否坚持这样做是区别君子与小人的主要标志：“君子求诸已,小人求诸人”(《论语· 卫灵公》),又说：“吾未见能见其过而内自讼者也”(《论语· 公冶长》).“内自讼”即内心自责,自我反省.孟子进一步发扬孔子的“求诸已”思想,提出：“爱人不亲,反其仁；治人不治,反其智；礼人不答,反其敬.行有不得者,皆反求诸已.”(《孟子· 离娄上》)[2].意思是说,我爱别人而别人不亲近我,应反问自己的仁爱之心够不够；我管理别人而未能管理好,应反问自己的知识能力够不够；我礼貌地对待人而得不到回应,要反问自己态度够不够恭敬；任何行为得不到预期效果,都应反躬自问,好好检查自己.
2. 克己
(即“礼”的规定).作到“非礼勿视、非礼勿听、非礼无言、非礼勿动”,使自己的视、听、言、行,一举一动都符合礼的规定,即符合社会道德规范的要求.孔子一贯主张以礼驭情,以礼约束自己言行,多次批评感情用事,不能克制冲动的卤莽行为.他对学生说：“一朝之忿,忘其身,以及其亲,非惑与?”(《论语· 颜渊》)指出不能克制一时冲动往往会干出伤害自己和亲人的蠢事,这是很不明智的.他还说：“好勇不好学,其蔽也乱.”(《论语· 阳货》)意思是说,只好武勇,不爱学习就不能以礼驭情,容易感情用事,难免闯祸.在自我修养的六个环节中,孔子对“克己”看得比较重,认为只要每个人都能够按礼的要求来克制、约束自己,就可以使人人成为君子,全社会也就可以弘扬仁道,实现理想的大同世界.所以孔子说：“一日克己复礼,天下归仁焉.
3. 忠恕
(《论语· 卫灵公》).这是孔子在回答子贡的一个提问时说的.子贡的问题是：“有一言可以终身行之者乎?”(有没有可以终身奉行的一句话?)孔子在《论语· 雍也》篇中还说过：“夫仁者,己欲立而立人,己欲达而达人.能近取譬,可谓仁之方也已.”这里的“己欲立而立人,己欲达而达人.”和“己所不欲,勿施与人.”有相似的含义,但是后一句话较为消极些,而前一句显得主动、积极.
