关于梵高割掉耳朵的说法有很多种，
第一种
是说梵高因为与他的好兄弟决裂后，自己把耳朵割了；
第二种
梵高因为患有精神病，致使神志不清；
第三种
梵高知道了一直在经济上和情感上帮助他的弟弟要结婚了，这让他遭受了打击，可能这三个方面都直接或间接导致梵高割掉耳朵。
梵高割了耳朵后把它送给了一位妓女，但是妓女在看到后是大惊失色，被吓哭了，梵高也因为失血过多被送进了医院。在割掉耳朵的梵高在精神精神方面也更加的失常，在他割耳后的一个月创作了《割掉耳朵后的自画像》这副画，这副画在当时也展现出梵高在割掉耳朵后的一个精神状态，梵高的自画像也成为了对自己心理世界的一种表达和探索，这也表示着他有在慢慢地找到他内心的自我平衡。
在梵高割耳后不久被送进了精神病院，梵高在精神病院一边治疗，一边作画，在精神病院的一段日子里，梵高的画作里的线条和画面都比较扭曲，但又坚持创作，从梵高的《星空》这幅巨作里就可以知道他对绘画的无线热情。
而梵高被割掉的那部分耳朵，据说送给了一位妓女。
1888年，梵高搬到法国南部阿尔，并且邀请好友高更来同住。在这2个多月的时间里，两人经常因为性格和艺术观点不同而争吵不休，甚至大动干戈。
有人据此认为，梵高的耳垂是被高更不慎割掉的。梵高声称自己不记得当晚发生了什么事情，但在给西奥的信中写道：“幸好，高更还没有配备机关枪和其他危险的战争武器。”
另一种说法是为了挽留好友高更。高更厌倦了和梵高在一起的糟糕生活，最终离开了。孤独的梵高，把自己关在房间，然后割下了自己的耳朵。也许只有肉体上的疼痛才能缓解他心灵上的痛苦。
