
湄公河发源地被称为三江源。湄公河发源于我国青海省玉树藏族自治州三江源国家公园,三江源国家公园是我国为保护长江、黄河和澜沧江水源地环境而设立的中国面积最大的国家公园,湄公河上游青海段、西藏段和云南段被称为澜沧江,由于流经横断山区,水能极为丰富,出我国国境后被称为湄公河,湄公河是一条非常重要的国际性航运河流。
湄公河在我国境内的部分称为澜沧江。
澜沧江发源于中国青海省唐古拉山东北部,流经缅甸、老挝、泰国、柬埔寨,于越南胡志明市注入南海,是东南亚最大的国际河流。干流全长4880 km,流域集水总面积81× 104 km2。干流长为2161km,集水面积为167487 km2。
西部以怒山(南段碧罗雪山)、邦马山等山脊线与怒江分界,东部则以云岭、无量山等山地分别与金沙江、红河分水。澜沧江纵贯横断山脉,是世界上最典型的南北走向的河流。