请简述桐城派的学术背景

桐城派是清代影响最大的散文流派，代表人物有方苞、刘大櫆、姚鼐，其开宗立派是由姚鼐完成。

姚鼐之后，桐城派布衍甚广，后曾国藩亦推崇桐城文章，因曾的影响，桐城派再次兴盛，称“中兴”。桐城以文章名世，实际上其文章之下，有其独特的学术根底。大略而言，桐城派文人一般以宋学为皈依，继承了宋学以身心体验为学，沉潜于正经正史，力求文化人格同自然人格融合为一，同时尊崇名节，强调践行、致用；而桐城文章，不过是这一学术思想的延伸。于是，有的学者提出“桐城学派”，并上溯到明代的方以智。但我们所说的学派，如乾嘉学派，常指比较独立的学术研究活动所形成的派别，而桐城文人则对这种纯粹的学术活动不认同，对于纯粹的学术文化成果不以为然，而强调践行、致用。因此，“桐城学派”一说目前并未形成权威定论。