印度洋水文最大的特征就是受洋流影响。在印度洋上，北部和南部的洋流系统也是不同的。
北部
在印度洋北部，由于受热带季风气候的影响，形成较为特殊的季风环流。
冬季（1月），在印度洋北部吹的是东北季风，受地球转偏向力的影响，使北部孟加拉湾的海水自东向西流，但由于受到阿拉伯半岛的阻碍，进而转向西南流，这支洋流称为索马里季风洋流。这支洋流穿越赤道，往东南与南赤道暖流部分海水相遇，在南纬5°～6°间形成自西向东流的赤道逆流。当这支洋流流至苏门答腊岛西岸时，部分海水转向北流，进而补偿了孟加拉湾西流的海水，形成了逆时针方向的环流。
夏季（7月），在印度洋南部吹的是东南信风，进而使南赤道暖流向西流至科摩罗群岛附近分为两股。这两股洋流，一股南流称莫桑比克暖流，另一股北上，在西南季风的吹送上向西北转向东北流，西南季风将索马里沿岸表层水吹走，深层冷水上泛，水温降至27℃，这支洋流称为索马里寒流，它使索马里和阿拉伯半岛西岸干燥少雨。索马里寒流流经阿拉伯海进入孟加拉湾，后经苏门答腊岛附近南流，补偿南赤道暖流西流的海水，成为北部印度洋顺时针方向的环流。
南部
印度洋南部洋流的流向基本上较为稳定。南赤道洋流自东到西横穿印度洋，直达马达加斯加岛附近，一部分由北绕过该岛，穿过莫桑比克海峡南流，称莫桑比克暖流；另一部分直接沿岛南下，称马达加斯加暖流。这两股暖流在马达加斯加岛西南汇合后，沿着非洲东海岸南流，直至厄加勒斯角附近，称厄加勒斯暖流。到南纬40°附近，厄加勒斯暖流汇入南印度洋的西风漂流，流向澳大利亚西南海域。其中大部分继续向东流进太平洋，但有小部分沿大陆西南海流去，形成印度洋南部的逆时针环流。
印度洋的海洋资源相当丰富。其中矿产资源主要以石油和天然气为主，还有丰富的金属矿以锰结核为主。此外，印度洋上也有丰富的鱼类，如飞鱼、鯷、灯笼鱼、金枪鱼、旗鱼、鲨鱼等最有名，还有海龟、海牛、鲸、海豚、海豹等。这些资源物产构成了印度洋上的海洋资源。
