刺绣是我国独特的传统工艺品，我国的刺绣有着悠久的历史。早在秦汉时期，刺绣的工艺技术就发展到较高的水平，它和丝绸是汉代封建经济的重要支柱，也是古代丝绸之路上对外输出的主要商品之一。它对纷织工艺技术和丰富世界的物质文明作出了重要的贡献。
我国刺绣始于尧、舜、禹时代，就在衣服上作画刺绣了。古代礼服上刺绣纹饰，主要起源于原始氏部落的图腾形象，以天上人间的自然景物为代表。我国最早的绣纹针法是锁绣，是由绣线环圈锁套而成，因其绣纹似一根锁链而得名，有的外观又像发辫。在3000多年前河南安阳殷墟妇好墓出土的铜角罩上黏附着菱形锁绣的残迹。
我国传统的四大名绣分别是：江苏的苏绣、湖南的湘绣、广东的粤绣和四川的蜀绣，并称四大名绣。
刺绣是中国古老的手工技艺之一，中国的手工刺绣工艺，已经有2000多年历史了。
据《尚书》载，远在4000多年前的章服制度，就规定“衣画而裳绣”。至周代，有“绣缋共职”的记载。
湖北和湖南出土的战国、两汉的绣品，水平都很高。
唐宋刺绣施针匀细，设色丰富，盛行用刺绣作书画，饰件等。
明清时封建王朝的宫廷绣工规模很大，民间刺绣也得到进一步发展，先后产了苏绣、粤绣、陇绣、湘绣、蜀绣，号称“五大名绣”。此外还有顾绣，京绣、瓯绣、鲁绣、闽绣、汴绣、汉绣、麻绣和苗绣等。
