出于对经济利益和社会文化价值方面的考虑，政府对好莱坞一直持支持态度。但由于美国社会浓厚的宗教氛围，和对电影传播的巨大力量的清醒认识，美国政府与民间对好莱坞的批判与规范贯穿了整个好莱坞的发展史。
从镍币剧院开始，美国电影业就在道学家们的批判和质疑声中成长。1909年，美国成立了由教堂联合会、公共教育协会、妇女市政联盟和防止犯罪学会等机构联合组成的纽约市电影检查委员会，即后来的“全国评审委员会”的前身。
严密的检查网络一方面规范了好莱坞电影的道德性，但同时也严重影响了好莱坞的进一步发展。据邵牧君所著《禁止放映：好莱坞禁片实录》一书记载，1921年，各州议会收到的反对电影的各种法案达数百件。
经过20年的反文化运动风潮，到80年代，保守的社会风潮再度回流，成为美国主流社会价值观的主要特色，以美国主流商业大片和奥斯卡获奖影片为代表。虽然后来电影审查制度为电影分级制度所代替，但直到今日，在这些美国主流电影中仍然能窥见海斯法典的身影。
好莱坞位于美国加利福尼亚州洛杉矶市郊区，美国著名的电影生产基地。1886年，房地产商哈维·维尔克特斯在洛杉矶郊区买下了一块地，他的夫人将苏格兰运来的大批冬青树栽在这里，就有了好莱坞这个名字（在英语中，Hollywood是冬青树林的意思）。1907年，导演弗朗西斯·伯格斯带领他的摄制组来到洛杉矶，拍摄《基督山伯爵》。他们发现，这里明媚的自然风光、充足的光线和适宜的气候是拍摄电影的天然场所。从1909年开始，著名的制片人格里菲斯在好莱坞以天然背景拍摄了好几部影片。当时，美国电影的中心在东部，纽约是大本营。从此以后，许多电影公司纷纷来这里拍片，开始了美国电影业移师好莱坞的大转移。
