
会宁的历史可以追溯到秦代,当时属于北地郡。西汉时期,境内置祖厉县。三国、西晋时期,会宁仍属武威郡。东晋时期,会宁属平凉郡。周武帝保定三年,置乌兰县(治所马家堡)。隋代,会宁隶会州。
秦时,会宁属于北地郡(制)。
西汉时期,境内置祖厉县(前114年)(置)。
三国、西晋时,仍属武威郡。
东晋时期,属平凉郡(郡治平川柳州城)。
周武帝保定三年(563年),置乌兰县(治所马家堡)。
隋代,隶会州。
唐太宗贞观元年(627年),属陇右道。唐开元四年(716年),于祖厉故地别置凉川县,迁会州州治于此。
南宋建炎四年(1130年),为金据有。金大定二十二年(1182年),于西宁城置西宁县,贞祐四年(1216年)升为西宁州。元初(1271年),迁会州州治于西宁县(治所西宁城)。
洪武三年(1370年),废会州,新置会宁县,“会宁县”名始焉。
明洪武十年(1377年),降会宁州为会宁县,县治迁于今址,隶巩昌府。
清顺治元年(1644年),隶巩昌府。
民国2年(1913年),隶兰山道。