为避免系统不对称故障时，中性点流过故障电流导致可调电阻抑制装置被击穿，采用过电压保护间隙作为旁路，利用空气在高电压下会被电离击穿的现象，将两个金属针尖中间隔着空气隙安装起来，两个金属针尖一个接地，一个接保护设备。当设备上电压急剧升高到危险程度时，针尖之间的空气隙会电离击穿，导致放电电流流过，从而将过电压降低，当过电压降低后，空气隙的绝缘强度恢复，放电电流被截止。这种现象可以保护抑直设备不受过电压击穿的威胁。这就是保护间隙的工作原理。电阻型抑直装置就是通过加装旁路保护间隙实现对可调电阻器的保护的。
答：它的主要作用：由于２２０kＶ及以上系统没绝缘子串进入强电场的作业，人体与导线和大地间必然要形成组合间隙，该组合间隙的放电特性，低于剩余完好的绝缘子串的工频放电特性，远低于《安规》中带电作业时１．８m安全距离的绝缘水平。而２２０kＶ及以上超高压线路设备的安全距离，主要取决于它的内部过电压。为了防止作业中出现超过组合间隙放电电压的内过电压放电，而造成的人身和设备事故，采用的方法是：在作业地点附近的设备或杆塔上与线路并联一个保护间隙，使其放电电压低于组合间隙的放电电压，并且两间隙的伏秒物性曲线上、下限合理配合，保证在过电压到来的任何情况下保护间隙先放电，达到安全防护的目的。
