第一章：王子与贫儿的诞生
这一章讲述了王子爱德华和贫儿汤姆的出生。爱德华是皇宫中的宠儿，而汤姆则出生在一个贫穷的家庭。然而，因为两人的相貌几乎一模一样，他们开始了各自的生活。
第二章：汤姆与王子的会面
这一章讲述了爱德华和汤姆在一次偶然的机会下相遇，他们惊讶地发现彼此的长相几乎相同。在了解彼此的身份后，他们开始互换角色，体验彼此的生活。
第三章：王子开始遭难
这一章主要讲述了爱德华在皇宫中的艰难处境。尽管他是王子，但他因为淘气和与众不同的行为而受到了惩罚。他开始体验到贫儿汤姆的生活中所遭受的艰辛。
第四章：汤姆当上王子
在这一章中，汤姆开始享受作为王子的生活。他住在华丽的皇宫中，享受着各种美食和豪华的待遇。然而，他开始感受到作为王子所面临的压力和责任。
第五章：受困的王子
这一章讲述了爱德华在遭受惩罚后被困在一个狭小的空间中。他无法逃脱，开始反思自己的行为和决定。
第六章：王子和他的救星
在这一章中，爱德华遇到了一位善良的老妇人，她帮助他逃离了困境。他开始意识到自己在皇宫中所犯下的错误，并开始寻找自己的救星。
第七章：“老王驾崩——新王万岁！”
这一章讲述了老国王去世后，爱德华被宣布为新的国王。他面临着许多困难和挑战，但他的心中充满了希望和勇气。
第八章：疯子一世在这一章中，汤姆在试图逃离皇宫时被抓获，并被宣布为疯子。他被迫穿上破旧的衣服，被关进了精神病院。他的身份和生活方式都发生了巨大的变化。
第九章：王子成了囚犯
这一章讲述了爱德华在试图改革社会时被控犯罪，并被投入监狱。他感到绝望和孤独，但他的信仰和对自由的渴望使他保持着坚强。
第十章：汤姆的进步
这一章讲述了汤姆在经历了一段时间的磨练后，逐渐适应了皇宫的生活。他开始承担起更多的责任，并展示出自己的才干和智慧。
第十一章：国王爱德华
在这一章中，爱德华通过巧妙的策略成功地逃离了监狱，并重新夺回了王位。他开始致力于改革社会不公的制度，并展示出他的领导才能和智慧。
贫儿汤姆·康第出生于伦敦的一个贫苦家庭中，父亲游手好闲，酗酒成性。汤姆从小就生活凄苦，常常四处乞食，还得承受父亲和奶奶的辱骂和殴打，只有母亲能够给予他一点温暖。
虽然如此，汤姆却有幸得到同样穷困的安德鲁神父的教诲，不但从他那儿听到了许多故事和传说，还学会了一点拉丁文和各种知识。
在梦想中，汤姆就把自己想象为王子，还和小伙伴们扮演王宫里的分封游戏。
谁知苍天不负有心人，贫儿汤姆真的有机会当一次王子。
一次，他被爱德华王子领进王宫，王子处于对外面世界和汤姆的自由生活的向往，和汤姆互换了衣装，而他们本是同一天出生，相貌、身材、声音和表情几乎都一样，换装后连他们自己都分辨不出来。
就这样，贫儿汤姆在王宫里当上了王子，而爱德华王子则到贫民窟里去受难。
汤姆当上王子后，一开始更多是恐惧，唯恐自己被发觉要处以死刑，但是没有人发觉，包括老国王都认为王子只是神志不清，患了疯病，需要好好护理。
随后，汤姆渐渐摆脱了恐惧，慢慢地适应了宫廷生活，甚至喜欢上那种前呼后拥、穷奢极欲的气派；在老国王死后，汤姆甚至能尽其所能地施行仁政，体恤下情。
而爱德华王子则没有什么幸运，到了贫民窟，他还坚持自己的王子身份，于是很自然地被认为是患了疯病，并受到汤姆父亲的狠狠管教。
后来，爱德华王子不得不穿着破衣烂衫，食不果腹，四处流浪，他加入流民队伍，差点被隐修士谋杀，还被迫做了小偷，幸好遇上了落魄的迈尔斯·亨顿爵士，得蒙照顾，才最终回到伦敦。在新国王的加冕典礼上，爱德华王子及时证明了自己才是真王子，是应当加冕的国王，而汤姆则是心甘情愿地帮助他恢复王子身份。王子将法律变得十分仁慈，好人有好报，恶人有恶报的道理从中体现出来
