希腊最早的文字记录是荷马史诗《伊利亚特》。希腊神话始于荷马，一般认为不早于公元前一千年。《伊利亚特》是——或者说包含着——最古老的希腊文学，它的语言丰富多彩、精妙优美；可见在它产生之前，人类必定已经付出了几百年的努力，以便清晰优美地表达自己的思想。这样的表达方式乃是文明的确凿证据。
《荷马史诗》相传是由古希腊诗人荷马创作，也是《伊利亚特》和《奥德赛》两部长篇史诗的统称。
《伊利亚特》叙述的是希腊联军围攻小亚细亚的城市特洛伊，以联军统帅阿伽门农和勇将阿基琉斯的争吵为切入，集中地描写了战争最后几十天发生的事件。围城的最后一年，阿伽门农与阿波罗祭司的矛盾招致军中瘟疫，在为此召开的会议上阿喀琉斯与阿伽门农争吵愤其辱己尊严，拒绝再为联军出战。此后经过诸多激烈交战，希腊方一度陷入不利，阿喀琉斯的好友(或兼爱人)代其出战战死，以此为契阿喀琉斯重返战场，并与特洛伊王子赫克托尔决斗，取得胜利。接着阿喀琉斯为挚友举行了葬礼。在特洛伊国王普里阿摩斯的哀求下赫克托尔的尸体被赎回，也举行了葬礼。
《奥德赛》叙述伊萨卡国王奥德修斯在攻陷特洛伊后归国途中十年漂泊的故事。它集中描写的只是这十年中最后一年零几十天的事情。奥德修斯因得罪了海神，受神只捉弄，在海上漂流了十年，到处遭难，最后受诸神怜悯始得归家。当奥德修斯流落异域时，伊萨卡及邻国的权贵们欺其妻弱子幼。向其妻珀涅罗珀求婚，迫她改嫁，珀涅罗珀用尽了各种方法拖延。最后奥德修斯扮成乞丐归家，与其子杀尽求婚者，恢复了他在伊萨卡的权力。
《荷马史诗》具有文学艺术上的重要价值，它在历史、地理、考古学和民俗学方面也提供给后世很多值得研究的东西。
