现代主义在19世纪末诞生并流行于20世纪，是第一次世界大战以后欧美国家一大批不同于传统的形形式式的文学艺术流派的总称。现代主义思潮的出现可以说是西方继文艺复兴、古典主义、启蒙主义、浪漫主义和现实主义以后出现的第六个思潮。
一、背景
（一）社会因素
第一次世界大战摧毁了西方近代文明的物质基础，也摧毁了其赖以建立的精神支柱，是西方文明传统的一场浩劫。它迫使西方知识分子对整个西方现代文化和传统进行一场深刻的反思。
（二）思想因素
强调非理性额定现代哲学为现代主义文化的兴起提供了思想基础。突出无意识的精神分析学为现代主义文化探索人类深层心理提供了学理基础。其次，现代物理学的发展改变了世界图景，深化人们对物质、时空、因果关系的看法。
（三）文化因素
从文化上分析，现代主义是西方传统文化解体的产物。
二、特征
现代主义的基本特征可从三个层次来认识：
首先，现代主义与其他思想一样，是以哲学思想为其根源在艺术上的表现。
其次，在艺术上强调自我，强调主观，强调直觉和潜意识在艺术创作中的作用，否认理性的作用，强调艺术形式本身的价值。因此，现代主义往往走向形式主义的极端。
最后，现代主义的艺术方法是其哲学思想和美学简介的必然结果。
19世纪现实主义文学的兴起背景和特点：
19世纪30年代的欧洲文坛之上，许多作家打着浪漫主义的旗号进行创作，但是他们笔下的文本世界却对浪漫主义文学进行了反拨，从而趋向于现实主义的创作。
现实主义文学在50年代初逐渐形成一个自觉的流派，从而引领了19世纪的现实主义文学创作潮流。现在一起来看看这一文学创作潮流的成因与特征吧
一、现实主义文学思潮兴起的背景
资本主义制度带来了人类的价值危机
19世纪，资本主义制度普遍在世界范围内确立。1830年七月革命使资产阶级掌握了法国的统治权，1832年议会改革进一步确立资本主义在英国的统治地位。资本主义挥舞着自由和解放的利刃，刺杀着人们的封建麻痹心理与不抵抗主义，宣扬个人要唤醒自我意识然而每种新兴制度在收买民心阶段都披着虚伪的外衣，久而久之便会丑态毕露。资本主义表面上崇尚个性解放，但是实际上引导了自由竞争观念下的残酷争夺，物质利益的争抢与私欲的膨胀使社会上的群体关系骤降冰点，人际关系在利益往来的基础上持久拉锯。资本主义社会的人们普遍对人本主义产生怀疑，自身的价值观念和心态也发生剧烈变化。在道德观念和文化观念遭受撞击的同时，浓烈的悲观情绪和危机意识油然而生。人们逐渐意识到，“理性王国”宣扬的“自由平等民主博爱”是空中楼阁，浪漫主义也皆是虚妄。当理想变成幻想，人们只能在现实生活中找寻真正的出口。于是人们开始用冷静的态度和凌厉的目光来剖析社会现实，一切从现实出发，思考人类的命运以及生存法则。随着务实客观、冷静分析的风气盛行，文学上开始出现了写实性与批判性兼具的现实主义文学思潮。
自然科学的进步，引导人们追求理性与现实
19世纪的自然科学领域突飞猛进，科学成为征服人们的有力信条。达尔文的进化论告知世界人类有来源，宗教的神秘主义被无情驱逐，人类细致观察和冷静分析的科学态度逐渐酝酿；孔德的实证主义强化经验事实的重要性，人们不再去虚渺的宗教理论中寻找答案，而是开始注重现实实践的经验积累。
科学骤然之间成为了人们心中的“上帝”，无论在哪一个领域，科学合理的解释成为了唯一的征服力。
科学主义的兴盛，为人们提供了一套把握世界和改造世界的科学法则。科学理性氛围熏陶出了一批具备现实主义创作倾向的作家，他们遵循着写实的原则，将自然科学思维方式与理念融汇进文学作品当中去。
19世纪现实主义作家的心中住着一个代表科学与理性的“上帝”，他们用现实的笔法，深刻衡量与批判真实世界的万象。
旧的文学传统的影响
在现实主义文学产生之前，原先的浪漫主义文学思潮本身就存在强烈的批判意识。《悲惨世界》将那个凌乱而残忍的社会线条清晰地勾勒出来，对社会制度进行体无完肤的深度批判；《巴黎圣母院》利用美丑对照原则，揭露善与恶、美与丑、伟大与低贱的二元对立，批判人性本身存在的狂躁与戾气。
《巴黎圣母院》
浪漫主义的批判意识似乎成为了一个诱因，引导着现实主义将深刻批判进行到底。
二、现实主义文学的特点
现实主义文学带着强烈的批判意识，一端直指社会，一端直指人性
现实主义作家力图通过刻画倍受磨难的底层人物来对资本主义进行解构，他们以现实的标尺去衡量广阔社会的群像生态，文本呈现的是拥挤而狭长的下层人物生存状态，其中的人物灵魂卑躬屈膝地贴服晦暗的地平线，芸芸众生的苦难生态一览无遗。
资本主义病态社会下的人际关系以及人与社会关系都处于高度紧绷的状态，只要稍微一用力便会彻底断裂。物欲横流的社会，人渐渐走向物化，心灵也走向异化。现实主义作家试图解剖人类物化的心灵，呈现人欲的蠢蠢欲动，从而警示人们不要放纵心灵在物质的世界里迷失。
金钱主义
现实主义通过对社会和人性的批判，流露出对人道主义精神的深沉呼唤。资本主义鼓吹物质的病态社会里，到处充满着了尔虞我诈、金钱至上的观念，道德感开始变得一文不值。而贵族阶级和新兴资产阶级腐朽堕落又贪婪卑劣，欺压下层民众，所以现实主义文学创作对孕育罪恶行径的温床——资本主义制度提出了合理性怀疑。
艺术表现上追求艺术客观真实
19世纪现实主义追求艺术真实，强调客观反映生活。现实主义尤为重视客观真实性，现实主义作家认为应该从现实的本来面貌出发，反映真实生活，企图达到文学作品塑造出的艺术世界与现实世界之间的同构联系。
但是现实主义强调的现实并不是原封不动地对现实生活照搬照抄，作家必须对生活原始材料精挑细选，善于组织材料并从读者接受方面来理解现实。
虚伪是19世纪上层社会的标签之一
为了达到客观真实的艺术效果，现实主义作家强调作者从文本之中“隐退”出来，不能够让作家自我影响到文本的真实性。于是他们避免个人的情感流露，还注重细节的铺排，让故事与情节自然演绎。
此外，现实主义作家立足社会实际，创作出一系列与社会现实同呼吸共命运的真实人物，他们是从资本主义社会各阶层当中真实抽样出来的，具有一定的阶级立场和阶级视角，从多层面多角度地体现了社会生活的样貌。
注重塑造典型环境中的典型人物，塑造典型性格
现实主义善于把人物放置在广阔的社会历史环境当中去，去寻找人物性格命运与社会之间的联系。
典型环境可以看作是作家艺术笔触、社会现实和历史环境等多种因素影响的衍生物，它代表一种特定的环境，对于人物的性格或行为具有驱动力。
人物环境性格都必须具备典型性
19世纪的典型环境便是资本主义统治下的社会环境，这种典型环境孕育出来的人物便是具有典型性格的典型人物，典型化的过程属于概念化的过程，它的土壤是真实的社会生活，但是由于艺术的加入，它会高于现实生活，并且具有普遍性和集中性。
典型环境中的典型人物，是艺术化了的叙述方式，由一个人物性格命运可以牵扯出整个时代大背景，具有极高的艺术感染力。
叙事性的长篇小说模式
现实主义更青睐于通过叙事性的长篇小说来进行文学创作，因为现实主义作家的立足点是广阔的社会现实，篇幅短小又带抒情性质的诗歌文体不适合情感表达。他们把文学创作视为研究社会的一种手段，企图全面分析社会存在的弊端。
在现实主义的长篇小说里，我们能够看到一个上至王公贵族，下至贫苦流民的广阔资本主义社会全景图。文本着重描写社会日常生活，重点在于引导读者找寻人物与社会环境的相互关系，最终体悟社会生活的本质。
现实主义本身就是宏大叙事，它旨在广泛分析和概括社会的全貌，展现时代的风俗，揭示社会阶层之间的敌对状态，最终呈现错综复杂社会历史事件和原貌。
