声调是什么时候发明的（汉语声调与哪个语音要素有关）

汉语史学者对这个问题一直有争议。有关四声，最早的明确表述在南朝。史家说沈约诸人，自以为独得千古之秘，在昔词人累千载而不悟。其实南朝以前，汉语有没有四声，有了多少？是不好确定的。关于上古汉语，有的学者认为五个声调，有的认为三个，或者四个，说法不一。

从汉藏语比较来看，原始汉语可能是复杂音节的语言，有复辅音，那个时候不需要声调就可以区别字义，那么声调，也即音高的时间函数，可能只是一种伴随特征，或许有，但不区别意义。

声调作为区别特征，是在上古汉语复辅音逐渐消失的历史过程中出现的。

汉语声调的起源时间，目前就连最高端的学术研究也没得出统一的结论，有多种假说。

不过大家达成的共识是：声调出现于南北朝前后。

上古文献没有关于汉语声调的记载,最早发现汉语有声调的是南朝时期的沈约.