"东南西北"是四个方位词，分别表示四个不同的方向。在中国古代，人们通过观察太阳、星辰、地标等自然现象来确定方位。下面将分别介绍四个方位的由来：
1. 东：古代中国人观察太阳的升起和落下来确定方向。太阳从东方升起，经过天空，然后在西方落下。因此，人们将东方视为太阳升起的方向，代表着光明和新的开始。在中国传统文化中，东方也与龙和其他神秘生物联系在一起，代表着生命力和创造力。
2. 南：古代中国人通过观察太阳的方向来确定南方。当太阳位于天空的正南方时，人们认为这是一天中最热的时刻。因此，南边被认为是热量和光明的方向。在中国传统文化中，南方也与火、朱雀等元素联系在一起，象征着热情和活力。
3. 西：古代中国人通过观察太阳的方向来确定西方。当太阳落山时，西方成为一天中最接近地平线的方向。因此，人们将西方视为日落和休息的方向。在中国传统文化中，西方也与白虎、金等元素联系在一起，代表着力量、稳健和财富。
4. 北：古代中国人通过观察天空中的星辰来确定北方。北极星位于北方，被认为是地球的中心。因此，北边被认为是北方的象征，代表着神秘、未知和永恒。在中国传统文化中，北方也与玄武、水等元素联系在一起，象征着力量、智慧和稳重。
综上所述，东南西北的由来源于古代人们通过观察太阳、星辰、地标等自然现象来确定方位。这些方位词在中国文化中具有丰富的象征意义，代表着不同的属性和特点。
是基于天文、地理及社会文化的综合考虑，明确结论是这些方向是地球上基本的四个首要方向。
其中，东指旭日初升的方向，也就是最早出现光明的方向；南指太阳最高的方向，也就是太阳直射点，因此南方气候较为温暖；西指太阳落山的方向，也就是最后消逝光明的方向；北极星位于北方天空，是导航等活动的重要参考点，因此北被视为重要的方向。
这些方向在古代社会和现代社会都有着广泛应用，如农耕、天文测量、建筑、导航等领域。
