合成尿素是哺乳动物和某些鱼类体内蛋白质代谢分解的主要含氮终产物。也是目前含氮量最高的氮肥。作为一种中性肥料，尿素适用于各种土壤和植物。它易保存，使用方便，对土壤的破坏作用小，是目前使用量较大的一种化学氮肥。工业上用氨气和二氧化碳在一定条件下合成尿素。
尿素的用途比较广泛，使用方法也有许多种。其中尿素是纯氮素化肥，不含作物生长必需的大量元素中的磷、钾，因此，做追肥时应在测土化验的基础上，采用配方施肥技术，平衡施入氮、磷、钾肥。先把作物全生育期所需的全部磷、钾肥和部分（30%左右）氮肥结合整地底施。再把剩下70%左右的氮肥（可以用尿素）作为追肥施入，其中作物的需肥临界期、最大效率期追施60%左右，后期追施10%左右。只有氮、磷、钾3种肥料合理配合、科学施入，才能使追施尿素的利用率提高。
每种作物对氮、磷、钾的吸收都有一个特定的临界期（即作物对某种元素吸收特别敏感的时期）。此期缺肥（氮、磷、钾），作物的产量降低，品质下降，影响巨大，即使以后再施入充足的肥料，对作物产量、品质的影响也无法逆转。除此之外，还有一个最大效率期，即此期施肥作物可获得较高的产量，作物对肥料的利用效率最高。由以上分析可见，只有在作物的营养临界期和最大效率期追肥，才能提高肥料的利用率，使作物达到高产、优质。
尿素做追肥时，应在作物的需氮临界期、最大效率期之前1周追施。不同的作物其需肥临界期、最大效率期不同，应区别对待，合理施用。比如小麦、玉米等禾本科作物的需氮临界期在分蘖期、穗分化期，棉花在蕾铃期等。氮最大效率期小麦在拔节至孕穗期，水稻在分蘖至拔节期，玉米在大喇叭口期，番茄在结果期，白菜在莲座期，向日葵在花蕾期，大豆在初花期等。
尿素易溶于水，扩散性强，易被叶片吸收，对叶片损伤较小，适合做根外追肥，可结合作物病虫害防治进行叶面喷施。但做根外追肥时，应选择缩二脲含量不超过2%的尿素，以防损伤叶片。根外追肥的浓度因作物不同而有差别，一般选用0.2%～0.3%的尿素水溶液较为适宜。喷施时间宜在下午4时后，此时蒸腾量小，叶面气孔逐渐张开，有利于作物对尿素水溶液的充分吸收。
