科举制度是中国古代选拔官员的制度，起源于隋朝，完善于唐朝，并被后来的朝代沿用。科举制度的诞生背景与魏晋时期的九品中正制有关，当时官员的选拔主要由门阀贵族掌控，导致了社会上品无寒门，下品无世族的现象。
为了改变这种状况，隋朝统一全国后，将选拔官吏的权力收归中央，用科举制代替九品中正制。科举制度的特点是开科取士、自由报考，以成绩优劣来决定取舍人才。
通过科举考试，有才识的读书人有机会进入各级政府任职，促进了教育事业的发展，士人用功读书的风气盛行。
同时，科举制也促进了文化艺术的发展，进士科重视考诗赋，大大有利于唐诗的繁荣。
科举制的起源，可以追溯到秦朝时期，当时的皇帝为了选拔人才，将全国分为36个郡，每郡出一个“刺史”，负责管理地方事务。在当时这种制度下，每个郡县都设有专门的官员负责地方事务，他们称之为“令史”。到了东汉末年，曹操掌握了朝政大权后，为了选拔人才，他创立了“九品中正制”，开始选举人才。后来“九品中正制”被沿用到西晋时期的时候被废除。在隋唐时期的时候又开始恢复“九品中正制”。
科举制度在我国实行了一千多年，它通过考试的形式选拔人才，推动了封建社会的发展。由于科举制度具有一定的强制性和限制性，因此它对封建统治阶级起到了一定的积极作用，但其也具有一些消极影响，如权力过度集中、考试内容僵化、考场作弊等。在对科举制进行改革的同时，也要吸取它的消极影响。
