儒林外史中最后要写那四大民间奇人的原因是：因为作家受颜李学派影响，在小说中形象化地倡行礼乐兵农教养，盛赞践行这一主张的真儒名士。
然而在黑暗的封建末世根本行不通，作家失望、困惑之后"礼失而求野"，将自己的希望和追求转向儒林之外的市民阶层和市井中人，所以塑造出傲视权贵、率性而为、人格高美的四奇人新形象，洋溢着人文主义精神和民主思想之光。
真儒名贤的教化不能挽救日下的世风，追逐功名富贵的社会风气愈演愈烈，遍及社会各个角落。
作者既看到社会改造理想的难以实现，又不忍放弃对社会理想和完美人格的追求。
他又把目光转向社会的底层，写出-群远离科举名利场，不受功名富贵污染的市井平民的形象，如修乐器的倪老爹，看坟的邹吉甫，开小米店的卜老爹等，他们朴实善良，相濡以沫，古风犹存，充满人间真情的温馨。
当真儒名贤“都已渐渐消磨了”的时候，作者在全书末尾写了“四大奇人”。 季退年，既以写字为生，又以写字自娱;王太是围棋高手，又是安于卖火纸筒子的小贩;开茶馆的盖宽，画一手好画,但不攀附权贵;做裁缝的荆元，弹- - 手好琴，以此自遣。
他们自食其力，多才多艺，安贫乐道，高雅.脱俗，过着“又不贪图人的富贵，又不伺候人的颜色，天不收，地不管"的自由自在的日子。这“四大奇人”，是知识分子高雅生活“琴棋书画"的化身，是作者心造的幻影，是文人化的市井平民，是作者为新一代读书士子设计的人生道路，体现作者对完美人格的追求。
