传说唐代诗人贾岛骑着驴作诗，得到“鸟宿池边树，僧敲月下门”两句。又想把“敲”字改为“推”字，犹豫不决，就用手做推、敲的动作，不觉冲撞了韩愈。
他向韩愈说明原委，韩愈想了想说，用“敲”字好。后人就用“推敲”来比喻斟酌字句，反复琢磨。
推敲一词，比喻写作时逐字逐句思考的过程，用来比喻做文章或做事时，反复琢磨，反复斟酌。
敲为佳理由
敲显於有礼貌，衬托出夜的宁静，起到以动衬静的作用。
推为佳理由
文艺理论家朱光潜先生在他的《咬文嚼字》一文中有著比较详细的交待：
"推"固然显得鲁莽一点，但是它表示孤僧步月归寺，门原来是他自己掩的，於今他"推"。他须自掩自推，足见寺里只有他孤零零的一个和尚。在这冷寂的场合，他有兴致出来步月，兴尽页返，独往独来，自在无碍，他也自有一副胸襟气度。
"敲"字就显得拘礼些，也就显得寺里有人应门。他彷佛是乘月夜访友，他自己不甘寂寞，那寺里假如不是热闹场合，至少也有一些温暖的人情。
比较起来，"敲"的空气没有"推"的那么冷寂。就上句"鸟宿池边树"看来，"推"比"敲"要调合些。"推"可以无声，"敲"就不免剥啄有声，惊起了宿鸟，打破了岑寂，也似乎平添了搅扰。所以我很怀疑韩愈的修改是否真如古今所称赏的那么妥当。
