投资增长带动经济的名义增长可以分成两块：一块是GDP的实际增长，一块是GDP的价格上升，为了分析投资需求对经济增长的拉动作用，我们可通过计算投资拉动系数来做定量的统计分析。所谓投资拉动系数是指一定时期投资需求增量与同期国内生产总值增量之比，反映经济增量中投资增加所起的拉动作用程度。
投资是拉动经济增长的重要动能，这是从需求侧来分析经济增长。从需求侧来看，拉动经济增长的动能有三大需求：GDP=投资+消费+净出口。投资拉动经济增长，是投资转化为资本形成而实现的。
需要明确的是，计算经济增长的投资跟日常生活中所说的投资有一些差别。比如个人购买股票、房产，往往被认为是投资行为，但在计算经济增长的时候不认为是投资，而是个人财富的分配行为。又如企业生产出来的产品出现滞销而形成存货，这部分是被算成企业投资。
投资支出并不完全成为经济增长，而是要把投资支出额度转换为资本形成额度，才能计算为经济增长。不是所有的投资都能够形成经济增长，有不少投资并没有形成对应的固定资产，也就是投资打水漂了。例如企业投资盖个厂房，结果生产技术落后投资的厂房作废了，或者成为烂尾楼，那么就很难形成有效的资本，难以拉动经济增长。为此，在计算经济增长的时候往往不直接用投资支出，而是采用“资本形成总额”，也就是投资支出以后最终形成的资本量。
对比全社会固定资产投资完成额和资本形成总额两个数据，在2004年以前二者差距并不大，但近十多年差距拉大非常明显，资本形成总额要远远小于全社会固定资产投资完成额。也就是投资效率下降了，大量的投资并没有形成等量的资本总额。2004年之后投资效率逐渐下降，到2016年降到54.3%，也就是有45.7%的投资支出无效。投资效率下降的原因有产业结构转型升级滞后导致产能废弃，也有房地产价格大幅上涨导致投资成本上升。从2016年之后投资效率有所改善，2018年提升到61.4%，全社会投资总额64.57万亿元形成了39.66万亿元资本。但其中仍然有38.6%的投资支出无效，高达24.9万亿元的支出是无效的，投资效率依然较低。
从投资拉动经济增长的类别来看，拉动我国经济增长的主要是三大类投资：房地产开发投资、基础设施建设投资、制造业投资。房地产开发投资占我国全社会投资的比重在20%左右，是我国经济的一大支柱。并且房地产行业上下游影响深远，不但包括上游钢材、建材等制造业行业受牵连，而且还会影响下游家具、家电等大量消费行业。综合来算，房地产行业对经济的影响在40%以上，因而俗话说房地产绑架了中国经济是有一定道理的。基础设施建设投资占我国全社会投资的比重在30%左右，远远高于发达国家水平。由于大部分基础设施建设盈利性并不好，难以吸引更多民间资本进入，因而基建产业对经济的影响力不如房地产业。我国是全球最大的制造业国家，制造业投资占全社会投资的比重在30%以上。
