
大历五年(770)四月,湖南兵马使臧玠举兵作乱,杀了潭州刺史崔瓘。半夜三更城中火光冲天,正在舟中熟睡的杜甫见状,急忙离开是非之地溯江而上,到衡州躲避战乱。他的舅氏崔伟当时在郴州任录事参军,几次作书要他过去。哪知祸不单行,船行至耒阳附近的方田驿,突然暴雨如注、江水猛涨,一家人进退失据,困在船中断炊半个月。幸亏耒阳聂县令闻讯为他送来了急需的食物——牛肉白酒!
天无绝人之路,杜甫大喜过望,作《聂耒阳以仆阻水,书致酒肉疗饥荒江。诗以代怀,兴尽本韵。至县呈聂令》诗表示感激之情。乐极生悲的是,杜甫竟然吃多了牛肉消化不良,撑死了。
大历五年(770年),臧玠在潭州作乱,杜甫又逃往衡州,原打算再往郴州投靠舅父崔湋,但行到耒阳,遇江水暴涨,只得停泊方田驿,五天没吃到东西,幸亏县令聂某派人送来酒肉而得救。
后来杜甫由耒阳到郴州,需逆流而上二百多里,这时洪水又未退,杜甫原一心要北归,这时便改变计划,顺流而下,折回潭州。大历五年(770年)冬,杜甫在由潭州往岳阳的一条小船上去世。时年五十九岁。