辨别西湖龙井是否是明前还是雨前，主要是看其采摘的时间。明前采摘时间一般在清明前后，即每年的3月底到4月初；而雨前采摘时间则在谷雨后到立夏前，即每年的4月中旬到5月初。此外，明前采摘的龙井叶片通常嫩绿色、细嫩，含水量高，具有清香高爽的口感；而雨前采摘的龙井叶片颜色略带黄绿，较为粗糙，含水量低，口感较为醇厚。因此，通过观察龙井叶片的颜色、质感及口感，可以较为准确地辨别其是否为明前或雨前的产品。
从采摘时间和上市时间辨别
明前龙井采摘时间在清明之前，由于全球气候变暖原因，新茶的上市时间越来越早，基本上3月份就已经上市了。雨前龙井也叫二春茶，采摘时间一般都是在清明之后谷雨之前，上市时间一般是在4、5月份。
从外观辨别
明前龙井新茶的茶叶壮、短、嫩，而且其嫩芽像莲子的芯，所以有时也将这种茶称为莲芯。雨前龙井茶叶则是叶细、长、老，这种茶除了有嫩芽外，还有一芽一叶的旗枪的或者一芽两嫩叶的雀舌。
从营养物质含量辨别
明前龙井和雨前龙井由于两者采摘时间不同，营养物质含量也不同，明前龙井相对雨前龙井来说营养物质含量较少。其营养含量较多，主要是由于清明之后，气温升高较快，芽叶生长相对较快，积累的营养成分也较丰富，因此比较耐泡。
