“断袖之癖”来源于西汉的董贤。
西汉建平二年，有一天，汉哀帝下朝回宫，看到殿前站着一个人，正在传漏报时，哀帝随口问：“那不是舍人董贤吗？”那人忙叩头道：“正是小臣董贤。”董贤是御史董恭的儿子，在汉哀帝刘欣还是太子时曾当过太子舍人。
就是这一瞥，哀帝忽然发现，几年不见，董贤越长越俊俏了，比六宫粉黛还要漂亮，他不禁大为喜爱，命他随身侍从。从此对他日益宠爱，同车而乘，同榻而眠。
董贤不仅长得像美女，言谈举止也十足地像女人，“性柔和”、“善为媚”。
哀帝对董贤的爱之深，可用一个例子来说明。一次午睡，董贤枕着哀帝的袖子睡着了。哀帝想起身，却又不忍惊醒董贤，随手拔剑割断了衣袖。
后人将同性恋称为“断袖之癖”，便是源出于此。
在韩非子的《说难篇》及刘向的《说苑》均有记载关於弥子瑕和卫灵公之事.
弥子瑕是卫灵公的男宠,有一天弥子瑕吃到一颗十分甜美的桃子,於是吃到一
半便交与卫灵公吃,没想到对方完全没生气,反倒是称赞他有爱君之心.这就
是称呼同性恋者为『分桃』的由来.
《汉书》佞幸传中的《董贤传》中则提到汉哀帝宠爱董贤,甚至令他官拜三
公.两人常共枕而寝.有一日两人午后共寝,不久后哀帝有事要起身,但董贤
依旧睡在他袖上,他为了不惊醒对方,於是便割断袖子,独自起身.这也就是
『断袖』一词的由来.
现代人常以断袖分桃来形容同性恋者,
