科举制度，始于隋朝隋炀帝，到清光绪三十一年（1905）年废除，前后共存在了1300年。
科举据说是隋炀帝开创的，目的是为了广选人才，提高官员质量，打破贵族对于官员阶层的垄断，巩固皇权。到了唐代，科举发展加快，唐太宗规定了科举考试的内容和项目，唐高宗的时候，进士和明经成为考试重点，并且侧重对于事实的考察，武则天的时候，首设武举。宋朝极为重视科举和文人，任用高官主持考试，提高考生地位，并且像现在高考一样，封上考生姓名，重新抄写考生的考卷，以免作弊。到了明朝，对科举考试的内容和格式做了很严格的规定，这就是“四书五经”和“八股取士”； 到了清朝，还增加了满语考试，并且对于满、蒙、藏、回等少数民族考生有优惠政策。到了清末，科举眼中阻碍了人才的选拔和改革的进行，在康有为等维新派的要求下，光绪帝于光绪三十一年（1905）年下诏正式废除科举，结束了中华大地长达1300余年的人才选拔制度。
