中国乃是闻名于外的礼仪之邦，那么北京作为首都，中国的门面，在社交礼仪这方面就有着更高的标准和需求，其实传承了几千年的历史，北京文化早已形成了别具一格的社交礼仪，拥有着一套完善的标准。北京素有“首善之区”之称，特别崇尚礼仪，各地都传有“北京人礼多”之说。形形色色的礼仪规定充满了生活中的方方面面。过去从皇上到百姓，从官府到家庭，每个阶级、阶层，人与人之间的关系，社会交往，一个人从生前到死后，都离不开礼，都受礼的制约。外国使臣到中国面君，都要先学礼。
旧时，北京人探亲访友要携带礼物，讲究送“京八件”，即“大八件”、“小八件”。这原是清胡皇室王族婚丧典礼及日常生活中必不可少的礼品和摆设，后来配方由御膳房传到民间。其主要成分是精白面、白糖、猪油、蜂蜜及各种果料籽仁。所谓“八件”，即八样点心，一般有麻饼、枣花、卷酥，有的刻上福、禄、寿、喜等不同字样。
“小人件”是双份，十六件装在一个纸盒子里。过去，遇到女儿回娘家，给长辈拜年等，都要去糕点铺买一盒大八件提在手中，大方而漂亮。后来，北京人送礼只要提一个装满各色糕点的纸盒即可，或是再提一个装满各种应时水果的小柳条筐，上盖一方红纸，便可走亲访友。
家里来了客人，要洗刷茶具，给客人现沏新茶，倒旧茶给客人喝是极不礼貌的。讲究“茶要半酒要满”。茶水不能倒满杯，七成则可，否则也是对客人不尊重。而且倒茶水时，壶嘴儿不能冲着客人。
旧时宴请官长，或团体聚餐，或初交见面，不需到大饭庄，以整桌之席饷之。主人必先到，迎客人。客至奉茶敬烟，陪坐周旋，客齐入座。次序以左为上，右为次。上座之左为三座，次座之右为四座，以下类推。主人与首座相对，举杯邀饮。客起立，举杯致谢，就座后，且饮且餐。宴中饮酒猜拳或行酒令。反毕略用茶，客人即向主人致谢而去。
一般人家，来了客人要请吃面条（抻或捞），表示让客人长住下来。若客人在主人家留宿下来，主人则定要请客人吃顿饺子，以示热情。
在众多纷繁的礼节仪式中，最令人注目莫过于人生礼仪历程，从生前到死后的各个环节中都有一定的礼仪。本篇的礼仪文化，主要内容包括了社交、生育、祝寿、婚姻、丧葬的礼仪风俗。主要反映近现代民俗的演变，再现了老北京风俗的画面，使人们了解到过去北京人是怎么度过一生的，它对现代社会和个人都有着不可分割的影响。
