2002年,凡妮莎通过电视剧《Robbery Homicide Division》、《Still Standing》登上荧屏。2003年至2004年,凡妮莎与美国演员布拉迪·科贝特合作,参演《Thirteen》和《Thunderbirds》两部电影。2005年,凡妮莎参演了迪士尼频道的原创系列电影《歌舞青春》 ,凭借出色的表演而走红,获得了6项艾美奖提名,电影原声带勇夺2006美国专辑销售年度冠军。2006年,凡妮莎签约好莱坞唱片公司;同年9月26日发行首张个人音乐专辑《V》,登上美国公告牌排行榜第24位。2007年,参演电影《歌舞青春》第二部的拍摄。2008年,主演的电影《歌舞青春3》上映 。2010年8月,凡妮莎参演音乐剧《出租》,饰演一名脱衣舞娘 。2011年,凡妮莎参演电影《给我庇护》,饰演叛逆的未婚先孕少女 。2013年3月22日,凡妮莎与赛琳娜·戈麦斯、詹姆斯·弗兰科主演的犯罪电影《春假》上映 。