西内即西苑，位置在今北京中南海一带。
中南海位于北京市西长安街北侧，北海之南。中南海是中海和南海的统称。明朝以前曾称为太液池、西海子和西苑。中南海始建于辽代，金、元、明、清各代均不断扩建，数百年来一直是皇家园林，建筑绝大部分为清代建构。中南海总面积1,500亩，其中水域面积约700余亩。南海与中海是以蜈蚣桥为界，中海与北海以金鳌玉栋桥为界。
南海主要建筑有宝月楼、瀛台、怀仁堂、海晏堂等。宝月楼现为中南海南门，重楼重檐，面阔七间，为乾隆年间所建，现称新华门。瀛台为半岛，三面临水，居南海之中，其建筑群雕梁画栋，布局紧凑合理，如海上蓬莱，故名为瀛台。这里为帝王处理朝政的场所，也曾是在戊戌变法失败后，囚禁光绪皇帝的地方。主要建筑有勤政殿，翔鸾阁、涵元殿，蓬莱阁，丰泽园等。
居中海、南海之间陆地建筑，有紫光阁、蕉园、万善殿，水云榭等。紫光阁居中海西北岸，为清王朝追念先杰之地，也是设功臣宴之地。蕉园居中海东北岸，内有万善殿，水云榭等建筑，其中水云榭建于碧水之上，内有乾隆所书“太液秋风”御碑，是著名的燕京八景之一。
北海、中海、南海碧水相连，均为京城中著名的皇家园林，并延续经营多代，是前人留下的珍贵文化遗产。
