形式主义西方渊源的四个代表人物：雅各布森、什克洛夫斯基、穆卡洛夫斯基、英雅诺夫。
雅各布森作为俄国形式主义的代表人物，探求文学研究的科学化成为他的主要任务之一。他认为文学学科要成为一门独立的科学，它有自己的研究对象，其研究对象不是文学而是文学性，即那个使某一作品成为文学作品的东西。
从这一目的出发，雅各布森非常重视文学作品的内在技巧和构造原则，主张把文学研究的焦点集中在作品本身，研究诸如文体、语言、手法、结构、技巧等作品的形式因素，而不是关于作者的生平、思想经历等等的所谓文学作品的外部研究、社会学研究。
俄国形式主义的历史
俄国形式主义在20世纪20年代盛行。主要代表有艾亨鲍姆、什克洛夫斯基、雅谷布森等。20世纪30年代，该派别的一些主要学者转到捷克，成立语言学上的布拉格学派，为结构主义语言学三大派别之一。
俄国形式主义在瑞士索绪尔的结构主义语言学理论指导下产生，继承了结构主义语言学观点，并把它们运用于文学与美学。
在语言学与文学批评中强调形式而忽略内容，认为文学作品是一个特殊的语言等级，与普通的语言根本不同，普通语言指向外界世界，面对听众，沟通信息，而文学语言则以文学形式为中心，排除外向指称
