吴用是在《赤发鬼醉卧灵官殿 晁天王认义东溪村》中出场的,小说介绍吴用,似秀才打扮,戴一顶桶子样抹眉梁头巾,穿一领皂沿边麻布宽衫,腰系一条茶褐銮带,下面丝鞋净袜,生得眉清目秀,面白须长。
这秀才乃是智多星吴用,表字学究,道号加亮先生,祖贯本乡(郓城县)人氏。晁盖请吴用去其庄上“有句话计较计较”时,吴用还至书斋,挂了铜链在书房里,分付主人家道“学生来时,说道先生今日有干,权放一日假”拽上书斋门,将锁锁了,一同晁盖、刘唐,直到晁家庄上。从小说的这些内容我们可以知道,吴用落草前是郓城县东溪村的一位教书先生,可能是个不第的秀才。