三分之一
据《失乐园》第五卷记载，激发撒旦叛乱行为的直接导火索是上帝圣父向众天使宣布圣子诞生。
天使们听了天上全能者的御口宣言之后，又开始欢呼雀跃，彻夜轮班歌咏，在帝座周围唱着和谐的颂诗。
唯有撒旦感到再也不能忍受，伟大的天父宣布圣子被封为弥赛亚、受膏者这件事，使他那颗骄傲的心又受到忌恨的刺伤，一向压抑着的愤怒猛烈喷发出来。
于是他偷偷地召集众军，发表号召叛乱的演讲。其讲演的内容前已介绍，主要是争取平等自由。也许平等自由在人间和天上都具有同样巨大的鼓动力量，所以使许多天使动心了。
按弥尔顿的说法，滥用自由意志，走上追随魔王撒旦造反道路的天使占天国中天使总数的三分之一。天国中的天使可能比世上的人还多，所以总数三分之一的天使不啻百千万。
撒旦还找到几个级别很高的掌权的天使长作为他的助手，其中最著名的是原来级别仅次于他的大天使，后来人间称作鬼王别西卜的。他们组成声势浩大的叛军，刀枪林立，旌旗蔽天，要在战场上考验上帝的权势和威力。于是像《圣经》里说的："在天上就有了战争"。
关于这场战争，《失乐园》中进行了生动描绘。弥尔顿说：两军在"天国北方地极的远方"相遇了，摆开阵势进行殊死搏斗。撒旦身裹金刚石和黄金的盔甲，在天使中也像高塔一样矗立，威风凛凛；米迦勒（上帝的助手）下令吹起天使长的喇叭，响彻广漠无垠的天宇。暴风雨般的战争开始了，刀砍枪击，火箭横飞、烟焰齐发。黄铜战车疯狂地滚动，两军都笼罩在火的苍穹之下，全天都轰响了，整个天宇播满战火。许多天使都受到重创，连魔王撒旦也被米迦勒的剑砍伤，第一次尝到疼痛的滋味，并从伤口流出殷红的灵液，那是天使的鲜血。不过，无论怎样厮杀，天使是不死的。因为天上精灵的躯体皆用特殊材料做成，属于灵的体质，不会受致命之伤，也不会灭绝形体；纵使受伤，不久便会自然愈合，活力又重新遍布全身。基督教教义告诉我们：天使既不生育，也不会死亡，他们的数目是固定不变的。这是一个很重要的细节。
尽管没有死亡，撒旦军仍然被打败了。他们中的最强者都被打到，大多数人受了伤，初次受到惊吓，初次尝到痛苦。这些在安逸和欢乐中成长起来的叛逆的天之骄子，终于精神崩溃、秩序混乱，失去战斗勇气，开始惊惶奔逃。而上帝的天使军却因天真纯洁，未曾犯罪，所以在战斗时能够经久不倦，受伤也不觉得痛楚难忍，加之身穿上帝为他们特制的坚固不破的盔甲，所以战斗力强，具有压倒优势。他们保持整齐的方阵，无隙可乘的向前推进。
但事情并没有完结，又起一波三折。当"?quot;开始走上轨道，黑暗降临之后，双方都退到夜云的荫下暂时休战。撒旦率领叛军远远退到深层的昏暗地区，召开军事会议。撒旦在会上指出，这次战斗失利，主要是在武器装备上吃了亏，非战之罪也，所以应该发明一种厉害的武器。同时，他得意地宣称他已发明了一种武器，是"长圆中空"的机械，实际是后世人间所用的大炮。他和叛军连夜动手，将宇宙中黑暗而粗糙的物质用灵气和火加以锻炼，制成炮身；又将天上的土地翻起来，提取硫磺和硝石的泡沫，用妙沙调和烘焙，制成纯黑色颗粒的炮弹。
第二天，两军对阵，叛军使用大炮轰击，雹雨似的铁弹从魔鬼的机器中倾泻出来，打得天使军成千上万的倒氯ァ?/p> 撒旦和他的属下都得意非凡，尽情地嘲讽和调侃对手。上帝的天军被激怒了，他们抛下武器，纷纷奔跑向附近的群山中。弥尔顿在这里解释天上为什么有"山"说："原来地球上的山川溪谷，变化无穷的美景，都是模仿天上的。"天使们到群山中，并不是逃跑躲避，而是想出对付黑色大炮的方法才奔向群山的。他们凭借上帝施展在他们身上的力量，把大山摇来摆去，待松动后连根拔起，将整座大山托在手里，向魔鬼掷去。巨大的山峰底朝天飞过来，压坏了三列大炮，还把许多魔军也压在山下，盔甲碎裂，插进他们的体内，痛楚难忍。魔军也很快学会用山作武器，于是半空中，山和山碰撞，往来投掷，形成极壮观有可怕的景象。天军势力强大，但叛军顽强抵抗，苦战不退，那是一场毁灭性的战争，后来如果没有上帝的干预，"整个天界早已毁坏，成了一片废墟。"
